XVII век. В разгар правления династии Мин на Ляодунском полуострове появилось нечто тревожное. Сначала в отдалённых деревнях, потом ближе к городам — люди стали умирать от неизвестного недуга. Симптомы пугали: высокая температура, чёрные пятна на коже, а затем мучительная смерть. Власти пытались скрыть слухи, но страх быстро охватил весь регион.
Никто не понимал, откуда взялась эта напасть. Местные лекари бессильно разводили руками, а знахари шептались о проклятии. Торговцы избегали больных деревень, но болезнь всё равно ползла дальше. Вскоре слухи дошли до Пекина, и чиновники забеспокоились. Что это — кара небес или начало чего-то худшего?
